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Les proches et les collègues repèrent souvent bien trop tard la personne proche de l’épuisement car le phénomène du burn-out peut se comparer à un immeuble en feu où tout se consume à l’intérieur, mais la façade est toujours là, presque intacte… Cette image a été celle utilisée dans les années 1980 par le psychiatre Freudenberger, l’un des premiers à définir le burn-out dans son ouvrage L’épuisement professionnel : la brûlure interne, dans lequel il décrit ce qu’il observe sur ses patients : «  En tant que psychanalyste et praticien, je me suis rendu compte que les gens sont parfois victimes d’incendie, tout comme les immeubles.  Sous la tension produite par la vie dans notre monde complexe, leurs ressources internes en viennent à se consommer comme sous l’action des flammes, ne laissant qu’un vide immense à l’intérieur, même si l’enveloppe externe semble plus ou moins intacte. »

Il existe de multiples définitions du burn-out mais elles convergent toutes vers un point : cet état d’épuisement professionnel à la fois émotionnel, physique et psychique résulte d’un investissement prolongé dans des situations de travail exigeantes sur le plan émotionnel. L’environnement de travail a donc une part de responsabilité dans la situation, mais alors pourquoi moi, et pas mon collègue qui a un poste similaire ? Il ne s’agit pas là de culpabiliser ou de se sentir plus fragile que ses collègues. Non, surtout pas ! La question invite juste à mieux comprendre ce qui se passe : le burn-out est le fruit de la rencontre entre un contexte de travail dégradé et une personnalité pleinement engagée dans son activité professionnelle. On parle de maladie de l’engagement et du sens car les profils des personnes qui traversent un burn-out sont maintenant bien analysés. Tous de « bons élèves » : des personnes investies voire passionnées, consciencieuses voire perfectionnistes, dynamiques et travailleuses, fiables et loyales, empathiques et solidaires. Qui ne rêve pas d’avoir un collaborateur de ce type ? Oui mais quand le contexte professionnel ne donne plus les moyens pour bien faire, quand la performance et la rentabilité font passer la qualité à la trappe, quand l’organisation du travail fait perdre la visibilité et la raison d’être de l’action, ces personnes tentent coûte que coûte de maintenir ce qui fait sens pour elles et finissent pas s’épuiser. Est-ce que ce sont des personnes qui n’ont pas réussi à s’adapter à l’évolution de l’organisation du travail ? Ou bien est-ce l’organisation du travail qui s’est déconnectée de l’humain pour nous jouer une « comédie inhumaine » qui fait perdre les meilleurs de l’entreprise (selon le titre de l’ouvrage de Julia de Funès et Nicolas Bouzou) ? Ce sont peut-être aussi des personnes qui, plus ou moins consciemment, ne veulent pas cautionner cette dérive et nous rappellent l’essentiel. Tout le challenge pour elles sera de retourner à leurs valeurs et de trouver un espace pour pouvoir les exprimer pleinement…

La méthode Pomodoro permet de se centrer sur une seule tâche, en séquençant le temps de concentration. On doit cette méthode à un étudiant italien, Francesco Cirillo, qui a utilisé dans les années 80 un minuteur en forme de tomate (Pomodoro en Italien) pour gérer ses révisions sans se laisser distraire. Personnellement, cette méthode m’a été très utile pour reprendre mon travail après un arrêt avec une perte de mes capacités cognitives. Première étape : Programmer une tâcheOn s’aperçoit aujourd’hui que vouloir faire plusieurs tâches en même temps est totalement inefficace. par exemple, converser au téléphone tout en rédigeant un email et en cherchant une information sur Internet… au bout du compte, on n’est présent dans aucune des tâches et l’on risque d’avoir tout à reprendre, sans compter la surcharge mentale que cela crée. C’est pourquoi la première étape de la méthode Pomodoro est de se fixer une seule tâche à faire à la fois. Deuxième étape : Eliminer les perturbations Si cela vous est possible, débrancher votre téléphone fixe, mettez votre téléphone portable en messagerie, fermer votre boite mail, indiquer à vos collègues que vous êtes occupé par un dossier. Il sera bien plus efficace et moins fatiguant de consulter les messages que vous aurez reçus lors d’un temps dédié uniquement à cela, lorsque vos tâches seront terminées. Chaque notification, appel, message ou interruption quelle qu’elle soit risque de vous faire perdre votre concentration. Troisième étape : Démarrer une séquence de concentrationEnclencher un minuteur pour une première séquence de concentration sur votre tâche durant 25 minutes. Ce temps est suffisamment court pour que l’on puisse facilement maintenir sa concentration sur cette durée, même quand on revient d’un burn out. Et en même temps, c’est la durée moyenne de la concentration optimale de notre cerveau. On a donc tout à y gagner. Quatrième étape : Faire une pauseAprès ces 25 minutes de travail, faites une pause de 5 minutes. Il s’agit de faire une vraie pause, pas de regarder ses emails ou de chercher une information sur la Web. Il faut sortir de son travail, s’étirer, prendre un café, aller aux toilettes, écouter de la musique… Puis recommencer une session de 25 minutes de concentration. Après avoir fait 4 sessions de Pomodoro (4×25 minutes entrecoupées des 5 minutes de pause à chaque fois), prenez une longue pause de 20 minutes. Cette méthode peut donner l’impression que l’on est sans arrêt en pause mais dites-vous que le temps de concentration que vous avez est suffisamment efficace pour compenser les temps de pause. On ne perd que les temps de travail où habituellement on papillonne et où l’on flotte un peu. Et cette méthode permet de vous préserver de la surcharge mentale, ce qui est bien utile quand on a vécu une période de surmenage intense et d’épuisement. Cinquième étape : Eprouver de la satisfaction Prenez le temps de regarder l’avancement de votre travail et d’éprouver de la satisfaction, ou peut-être même de la fierté devant le travail accompli. auteur : Pascale